Fototoxische Öle: Bergamotte, Zitrusöle und Johanniskraut in der Sonne

Bergamotte duftet frisch und steckt in vielen Pflegeprodukten, auch in einer unserer festen Handcremes. Gleichzeitig liest man, Bergamotteöl und Johanniskraut vertrügen sich nicht mit der Sonne. Beides stimmt in Teilen. Diese Seite trennt Belegtes, Geregeltes und Offenes und sagt am Ende, was das für unsere Produkte heißt.

Was fototoxisch bedeutet und was nicht

Bei einer fototoxischen Reaktion nimmt ein Stoff auf oder in der Haut Energie aus dem Licht auf, vor allem aus dem UVA-Bereich, und schädigt dabei Hautzellen. Das sieht aus wie eine starke Rötung nach zu viel Sonne, scharf begrenzt auf die Stellen, an denen der Stoff war, und kann Blasen bilden. Typisch ist die Verzögerung: In zwei beschriebenen Fällen nach der Anwendung eines Bergamotte-Aromaöls traten die Blasen 48 bis 72 Stunden nach dem Licht auf; eine der beiden Personen hatte das Öl nicht einmal aufgetragen, sondern war ihm verdampft in der Sauna ausgesetzt und danach ins Solarium gegangen. Bergamotteöl regt über dieselben Stoffe auch die Pigmentbildung an (Kaddu et al. 2001); nach einer Reaktion können bräunliche Flecken zurückbleiben. Einer der Stoffe im Zitronenöl löste im Tierversuch eine solche Bräunung sogar ohne vorherige sichtbare Rötung aus (Naganuma et al. 1985).

Das Bundesinstitut für Risikobewertung fasst es so zusammen: Bestimmte ätherische Öle, etwa von Zitrusfrüchten, können auf der Haut nach Sonnenbestrahlung fototoxische Reaktionen bewirken; Sonne ist in solchen Fällen zu meiden (BfR 2026).

Anders als eine Allergie braucht eine fototoxische Reaktion keine vorherige Sensibilisierung. Sie hängt von der Menge des Stoffs und der Lichtdosis ab; auf solchen Dosis-Wirkungs-Beziehungen beruht auch die Begrenzung für Bergapten durch die IFRA (IFRA 2020, 2023). Die Allergie-Seite derselben Öle ist ein eigenes Thema: Bergamotte- und Zitronenöl stehen inzwischen auch auf der EU-Liste der kennzeichnungspflichtigen Duftstoff-Allergene (Verordnung (EG) Nr. 1223/2009, Anhang III Nr. 352 und 353). Mehr dazu unter Duftstoff-Allergene: die Liste der kennzeichnungspflichtigen Stoffe und Ätherische Öle und Duftstoff-Allergene.

Welche Öle betroffen sind

Furocumarine stecken vor allem in den Schalen bestimmter Zitrusfrüchte und gelangen beim Kaltpressen ins Öl. Für gepresstes Bergamotteöl nennt eine Übersichtsarbeit einen Bergapten-Gehalt von etwa 0,2 Prozent (Navarra et al. 2015). Bei Zitronenöl schwankten die beiden fototoxischen Stoffe je nach Herkunft um mehr als das Zwanzigfache, Bergapten zwischen 4 und 87 ppm, Oxypeucedanin zwischen 26 und 728 ppm; Limetten- und Bitterorangenöl enthielten ebenfalls viel Oxypeucedanin (Naganuma et al. 1985). Für Parfüm und Kosmetik werden deshalb auch furocumarinfreie Bergamotteöle hergestellt, zum Beispiel durch Vakuumdestillation der Schalen (Navarra et al. 2015). Der übliche INCI-Name wie „Citrus Aurantium Bergamia Peel Oil“ sagt weder, ob ein Öl gepresst oder destilliert wurde, noch, ob die Furocumarine entfernt sind.

Die Höchstwerte stammen aus den IFRA-Standards und gelten für das fertige Produkt, etwa Handcreme, Körperlotion, Lippen- und Achselprodukte. Für Produkte, die überwiegend abgespült werden, wie Seife und Duschgel, sehen diese Standards keine Begrenzung vor. Stecken mehrere solcher Öle in einem Produkt, zählen sie zusammen: Die Anteile, jeweils in Prozent ihres Höchstwerts ausgedrückt, dürfen zusammen 100 nicht überschreiten. Ist der Bergapten-Gehalt gemessen, gilt für Produkte auf sonnenexponierter Haut insgesamt höchstens 15 ppm (0,0015 Prozent) (IFRA 2020, 2023).

Was Gesetz und Branche regeln

• EU-Kosmetikverordnung: Furocumarine wie 5-Methoxypsoralen (Bergapten) sind verboten, ausgenommen normale Gehalte in natürlichen ätherischen Ölen. Nur für Sonnenschutz- und Bräunungsmittel gilt ein fester Grenzwert: weniger als 1 mg je kg (Verordnung (EG) Nr. 1223/2009, Anhang II Nr. 358).
• Wissenschaftlicher Ausschuss der EU: Der damalige Verbraucherschutzausschuss SCCP hielt 2005 eine Gesamtmenge an Furocumarinen über 1 ppm in jedem fertigen kosmetischen Mittel für bedenklich, nicht nur in Sonnenschutzmitteln. Die Autoren einer dort ausgewerteten Analyse merkten an, dass kaltgepresste Zitrusöle meist viele Furocumarine enthalten und vor dem Einsatz destilliert werden müssten, um darunter zu bleiben (SCCP 2005). In den Verordnungstext für alle Produkte wurde diese Grenze bisher nicht übernommen.
• IFRA: Die Standards des Riechstoffverbands sind ein Industriestandard, kein Gesetz. Sie begrenzen gepresstes Bergamotte-, Zitronen-, Bitterorangenöl und weitere Öle in Produkten, die auf der Haut bleiben (IFRA 2020, 2023).
• Sicherheitsbewertung: Jedes kosmetische Mittel braucht vor dem Verkauf eine Sicherheitsbewertung, die die beabsichtigte Verwendung berücksichtigt (Verordnung (EG) Nr. 1223/2009, Artikel 10).

Woran du das am Etikett erkennst: an der Inhaltsstoffliste nur an der Art des Öls, nicht an seiner Qualität. Wie man die Liste liest, erklärt INCI-Liste lesen: So verstehst du Inhaltsstoffe.

Johanniskraut: Hypericin und die Sonne

Johanniskraut enthält Hypericin, einen roten Pflanzenfarbstoff, der durch Licht aktiviert wird. Bekannt ist eine schwere Lichtreaktion nach dem Einnehmen größerer Mengen (Schempp et al. 2000). Die Europäische Arzneimittel-Agentur beschreibt, dass nach 1.800 mg eines Extrakts täglich über 15 Tage die Haut auf UVA stärker reagierte; in der empfohlenen Dosis wurden keine Zeichen von Fototoxizität berichtet. Für Arzneimittel mit Johanniskraut zur Anwendung auf der Haut nennt sie den Hinweis, während der Anwendung intensive UV-Bestrahlung der behandelten Stellen zu meiden (EMA 2022).

Für die äußere Anwendung gibt es eine kleine Studie: 16 Freiwillige trugen Johanniskrautöl oder eine Johanniskrautsalbe auf den Unterarm auf und wurden mit künstlichem Sonnenlicht bestrahlt. Mit bloßem Auge änderte sich die Lichtdosis, ab der die Haut rot wurde, nicht. Eine genauere Messung mit einem Gerät zeigte nach dem Öl eine leicht stärkere Rötung. Die Autorinnen und Autoren sehen keinen Hinweis auf ein starkes fototoxisches Potenzial, halten den Trend aber bei sehr heller Haut, vorgeschädigter Haut oder langer Bestrahlung für möglicherweise bedeutsam (Schempp et al. 2000).

Wie viel Hypericin in einem Auszug landet, hängt stark von der Herstellung ab. In einer Untersuchung von Johanniskrautöl, das nach dem klassischen Verfahren in der Sonne angesetzt wurde, fand sich überhaupt kein Hypericin; die rote Farbe stammte von fettlöslichen Abbauprodukten (Maisenbacher & Kovar 1992). Eine Untersuchung zu Cremes, in denen ein Johanniskraut-Auszug nur einen kleinen Teil ausmacht, haben wir nicht gefunden. Wer reines Johanniskrautöl verwendet, kann sich an diesem Hinweis für Arzneimittel orientieren und meidet danach intensive Sonne auf den eingeölten Stellen.

Was das für unsere Produkte heißt

Feste Handcreme – Bergamotte: Laut INCI enthält sie Zitronenschalenöl (Citrus Limon Peel Oil) und Bergamotteschalenöl (Citrus Aurantium Bergamia Peel Oil), dazu die Duftbestandteile Limonene, Geraniol, Citral und Linalool. Ob die Öle gepresst oder destilliert sind, ob das Bergamotteöl furocumarinarm ist und wie hoch die Anteile sind, steht nicht auf dem Etikett. Wir sagen deshalb nicht, sie sei frei von fototoxischem Potenzial. Die Creme ist als Kosmetik nach EU-Recht bewertet und gemeldet; Hände bekommen im Alltag aber viel Sonne ab. Unsere Empfehlung: Vor langen Stunden in praller Sonne, auf Schnee oder vor dem Solarium trägst du sie nicht unmittelbar vorher auf die Handrücken auf, sondern nutzt sie abends oder an Tagen ohne lange Sonne.

Feste Handcreme – Bienenwachs: Sie enthält keine ätherischen Öle und kein Zitrusöl, aber einen Johanniskraut-Auszug. Für eine Creme dieser Art gibt es keine Studie zur Lichtreaktion; für die Hände in langer, intensiver Sonne gilt deshalb dasselbe wie oben. Welche der beiden Handcremes in welcher Lage passt, vergleicht Feste Handcreme: Bienenwachs oder Bergamotte – welche passt?

Seifen und Bienensalbe: Die Seifen mit Zitronen-, Bergamotte- oder Bitterorangenöl werden abgespült; dafür sehen die IFRA-Standards keine Begrenzung vor. Die Bienensalbe enthält Mandarinenschalenöl, für das IFRA keine eigene Begrenzung vorsieht.

Unabhängig von allen Ölen brauchen die Handrücken in langer Sonne Sonnenschutz, zum Beispiel die Feste Sonnencreme LSF50 Reiseformat; warum gerade dort, erklärt Sonnenschutz für die Handrücken: warum und wie. Für die Lippen in der Sonne gibt es die Lippenpflege - LSF15 Mandel & Vanille, die kein Zitrusöl enthält.

So gehst du im Alltag damit um

1. Inhaltsstoffliste lesen. Achte auf „Peel Oil“ von Bergamotte, Zitrone, Limette, Grapefruit und Bitterorange. Süßorange (Dulcis, Sinensis) und Lemongrass stehen nicht auf der IFRA-Liste der furocumarinhaltigen Öle; für Mandarine (Reticulata) sieht IFRA keine eigene Begrenzung vor.
2. Bleibt es auf der Haut oder wird es abgespült? Relevant sind Cremes, Öle, Lotionen, Parfüm und Deo, nicht Seife und Duschgel.
3. Vor langer Sonne und Solarium: Produkte mit Zitrusölen aus der Tabelle, deren Qualität du nicht kennst, nicht unmittelbar vorher auf Hautstellen auftragen, die in die Sonne kommen (BfR 2026).
4. Beim Selbermischen: Zitrusöle nie pur auf die Haut, sparsam dosieren und die IFRA-Werte als Orientierung nehmen. Rechenbeispiele stehen unter Massageöl selber mischen: Wie viel ätherisches Öl auf 100 ml? und Gesichtsöl selber mischen: Verhältnis, Duft, Haltbarkeit.
5. Wer ganz ohne ätherische Öle pflegen möchte, findet eine Übersicht unter Ohne Duft und ätherische Öle: Inhaltsstoffe im Überblick.

Wann ärztlichen Rat holen?

Bilden sich nach Sonne auf Stellen, an denen ein Öl oder Duftprodukt war, Blasen, ist die Rötung ausgedehnt oder schmerzhaft, oder bleiben dunkle Flecken über Wochen, lass das ärztlich ansehen und nimm das Produkt mit. Wer Medikamente einnimmt, die die Haut lichtempfindlicher machen können, oder Johanniskraut zum Einnehmen verwendet, klärt Fragen zu Sonne und Wechselwirkungen in der Arztpraxis oder Apotheke. Wie du eine Reaktion meldest und was sonst zu tun ist: Kosmetik nicht vertragen: was tun, wem melden, zurückgeben?

Häufige Fragen

Ist jedes Bergamotteöl fototoxisch?
Nein. Es gibt Qualitäten, aus denen die Furocumarine entfernt wurden, meist durch Destillation (Navarra et al. 2015). In der Inhaltsstoffliste heißen beide gleich; welche Qualität verwendet wurde, weiß nur der Hersteller.

Sind Limonen, Citral oder Linalool fototoxisch?
Diese Stoffe stehen wegen möglicher Allergien in der Liste. Die fototoxische Wirkung von Zitronenöl ging in der Untersuchung von Naganuma praktisch vollständig auf zwei Furocumarine zurück, Bergapten und Oxypeucedanin (Naganuma et al. 1985).

Gilt das auch für Seife mit Zitrusöl?
Für Produkte, die überwiegend abgespült werden, sehen die IFRA-Standards keine Begrenzung wegen Fototoxizität vor (IFRA 2020, 2023).

Wie lange sollte ich nach dem Auftragen die Sonne meiden?
Eine belastbare Zeitangabe für kosmetische Produkte haben wir nicht gefunden. Am einfachsten ist es, Produkte mit Zitrusölen wie Bergamotte oder Zitrone abends aufzutragen oder an Tagen ohne lange Sonne.

Ist Lemongrass ein Zitrusöl?
Nein. Lemongrass ist ein Gras; sein Öl riecht nach Zitrone, weil es Citral enthält. Auf der IFRA-Liste der furocumarinhaltigen Öle steht es nicht.

Kann ich die Handcreme Bergamotte im Sommer benutzen?
Ja, im Alltag. Vor langen Stunden in praller Sonne oder vor dem Solarium trägst du sie nicht unmittelbar vorher auf die Handrücken auf, sondern abends; für den Tag in der Sonne gehört Sonnenschutz auf die Hände.

Ich nehme Johanniskraut-Tabletten. Betrifft mich das?
Die stärkere Reaktion auf UVA ist für das Einnehmen hoher Mengen beschrieben (EMA 2022). Ob das für dich zutrifft und welche Wechselwirkungen es gibt, klärst du ärztlich oder in der Apotheke.

Bei forpeople

Was in unseren Produkten steckt, steht vollständig in der Inhaltsstoffliste jeder Produktseite. Für die Fragen dieser Seite sind diese vier wichtig:

• Feste Handcreme – Bergamotte, 30 g, 9,90 €: vegan, mit Candelillawachs, Jojobaöl und Sheabutter; Duft aus Zitronen- und Bergamotteöl. Vor langer Sonne nicht unmittelbar vorher auf die Handrücken.
• Feste Handcreme – Bienenwachs, 30 g, 9,90 €: ohne ätherische Öle, mit Oliven- und Sonnenblumenöl sowie Johanniskraut- und Aloe-Auszug.
• Feste Sonnencreme LSF50 Reiseformat, 20 g, 9,90 €: mineralische Filter Zinkoxid und Titandioxid, für Gesicht und Körper, auch für die Handrücken.
• Lippenpflege - LSF15 Mandel & Vanille, 5 g, 7,90 €: mit mineralischem Lichtschutzfaktor 15, ohne Zitrusöl.

Neues testest du an einer kleinen Stelle; wie, steht unter Neue Pflege ausprobieren: Wie teste ich an einer kleinen Stelle?

Mehr dazu: LSF, UVA-Schutz und wasserfest: Was die Angaben bedeuten

Passende Produkte findest du unter Produkte für empfindliche Haut.

Quellen

1. Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 30. November 2009 über kosmetische Mittel, konsolidierte Fassung vom 18.05.2026: Artikel 10, Anhang II Nr. 358, Anhang III Nr. 352 und 353. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?uri=CELEX:02009R1223-20260518
2. Scientific Committee on Consumer Products (SCCP) (2005): Opinion on furocoumarins in cosmetic products. SCCP/0942/05, angenommen am 13. Dezember 2005. https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_sccp/docs/sccp_o_036.pdf
3. International Fragrance Association (IFRA) (2020, 2023): IFRA Standards „Bergamot oil expressed“, „Bitter orange peel oil expressed“, „Citrus oils and other furocoumarins containing essential oils“ und „Lemon oil cold pressed“ (49. Amendment, 2020) sowie Guidance for the use of IFRA Standards (51. Amendment, 30. Juni 2023). https://ifrafragrance.org/standards/IFRA_STD_087.pdf · https://ifrafragrance.org/standards/IFRA_STD_089.pdf
4. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) (Stand 02.09.2026): Ätherische Öle: Duftende Wirkungen mit Einschränkungen. Fragen und Antworten. https://www.bfr.bund.de/fragen-und-antworten/thema/aetherische-oele-duftende-wirkungen-mit-einschraenkungen/
5. Kaddu S, Kerl H, Wolf P (2001): Accidental bullous phototoxic reactions to bergamot aromatherapy oil. Journal of the American Academy of Dermatology 45(3): 458–461. https://doi.org/10.1067/mjd.2001.116226
6. Naganuma M, Hirose S, Nakayama Y, Nakajima K, Someya T (1985): A study of the phototoxicity of lemon oil. Archives of Dermatological Research 278(1): 31–36. https://doi.org/10.1007/BF00412492
7. Navarra M, Mannucci C, Delbò M, Calapai G (2015): Citrus bergamia essential oil: from basic research to clinical application. Frontiers in Pharmacology 6: 36. https://doi.org/10.3389/fphar.2015.00036
8. Schempp CM, Lüdtke R, Winghofer B, Simon JC (2000): Effect of topical application of Hypericum perforatum extract (St. John's wort) on skin sensitivity to solar simulated radiation. Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine 16(3): 125–128. https://doi.org/10.1034/j.1600-0781.2000.d01-18.x
9. Maisenbacher P, Kovar KA (1992): Analysis and stability of Hyperici oleum. Planta Medica 58(4): 351–354. https://doi.org/10.1055/s-2006-961483
10. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products (2022): European Union herbal monograph on Hypericum perforatum L., herba. Final – Revision 1, EMA/HMPC/7695/2021, 23. November 2022. https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-european-union-herbal-monograph-hypericum-perforatum-l-herba-revision-1_en.pdf