Herkunft: der Sheabaum
Der Sheabaum (Vitellaria paradoxa, früher Butyrospermum parkii) wächst in der Savanne südlich der Sahara, von Westafrika bis Uganda. Aus seinen Früchten werden die Kerne gewonnen, die je nach Probe etwa 30 bis 54 % Fett enthalten (Akihisa et al. 2010). In der Liste der Inhaltsstoffe steht Sheabutter bis heute unter dem alten botanischen Namen: Butyrospermum Parkii Butter, manchmal ergänzt um „(Shea)“.
Traditionell wird die Butter in Handarbeit gewonnen: Die Kerne werden geröstet und gepresst, die Masse wird mit Wasser geschlagen, das abgeschiedene Fett gekocht, gesiebt und abgekühlt (Honfo et al. 2014). Daneben gibt es industrielle Verfahren mit Pressen oder Lösungsmitteln und anschließender Raffination.
Die Fettsäuren: Stearinsäure und Ölsäure
Wie alle Pflanzenfette besteht Sheabutter zum größten Teil aus Triglyceriden – Glycerin, an das drei Fettsäuren gebunden sind. Zwei Fettsäuren dominieren:
- Stearinsäure (gesättigt, 18 Kohlenstoffatome): bei Raumtemperatur fest, sorgt für die Festigkeit.
- Ölsäure (einfach ungesättigt, 18 Kohlenstoffatome): bei Raumtemperatur flüssig, sorgt für Weichheit.
In einer Untersuchung von 36 Proben aus sieben afrikanischen Ländern lag der Anteil der Stearinsäure zwischen 28 und 56 %, der Anteil der Ölsäure zwischen 34 und 61 % (Akihisa et al. 2010). Eine zweite Studie mit 150 Proben aus Mali, Burkina Faso, Nigeria und Uganda fand ebenfalls große Unterschiede: In westafrikanischer Sheabutter überwiegt Stearinsäure, in ugandischer Ölsäure (Di Vincenzo et al. 2005). Die Butter aus Ostafrika ist dadurch meist weicher.
| Merkmal | Westafrika (z. B. Mali, Burkina Faso, Nigeria) | Ostafrika (z. B. Uganda) |
|---|---|---|
| Überwiegende Fettsäure | Stearinsäure | Ölsäure |
| Triterpenalkohole | im Allgemeinen höher | im Allgemeinen niedriger |
| Konsistenz | eher fester | eher weicher |
Quellen: Di Vincenzo et al. 2005; Akihisa et al. 2010. Die Konsistenz ist aus dem Fettsäureprofil abgeleitet.
Laut Akihisa et al. (2010) hängen Stearinsäure- und Triterpengehalt mit Breitengrad und Höhenlage des Standorts zusammen: Wo es wärmer ist, finden sich höhere Werte. „Die“ Sheabutter gibt es also nicht – zwei Chargen können sich deutlich unterscheiden.
Der unverseifbare Anteil
Als unverseifbar bezeichnet man die Stoffe in einem Fett, die bei der Seifenherstellung nicht zu Seife werden, weil sie keine Triglyceride sind. Dazu gehören Sterole, Fettalkohole, Tocopherole (Vitamin-E-Formen), Triterpenalkohole und Kohlenwasserstoffe wie Squalen (Abdel-Razek et al. 2023).
Bei Sheabutter ist dieser Anteil vergleichsweise hoch. In den Proben aus sieben Ländern machte er 2 bis 12 % des Fetts aus (Akihisa et al. 2010). Den größten Teil davon bilden Triterpenalkohole, vor allem α- und β-Amyrin, Lupeol und Butyrospermol. Sie machten 22 bis 72 % des unverseifbaren Anteils aus (Akihisa et al. 2010).
Was diese Stoffe auf der Haut im Einzelnen bewirken, ist weniger klar, als es oft dargestellt wird. Viele Aussagen stammen aus Laborversuchen und lassen sich nicht direkt auf eine Creme übertragen. Gesichert ist: Tocopherole schützen die ungesättigten Fettsäuren im Fett vor Oxidation und tragen so zur Haltbarkeit bei (Abdel-Razek et al. 2023).
Unraffiniert oder raffiniert
Sheabutter wird in zwei Grundformen gehandelt:
- Unraffiniert (roh, naturbelassen): gelblich bis elfenbeinfarben, mit nussig-rauchigem Eigengeruch. Alle Begleitstoffe bleiben enthalten.
- Raffiniert: gereinigt, entsäuert, gebleicht und desodoriert. Sie ist weiß, fast geruchlos und einheitlicher in der Qualität.
Eine Studie hat verglichen, was die Raffination und die Trennung in eine feste (Stearin) und eine flüssige Fraktion (Olein) mit den Begleitstoffen macht (Abdel-Razek et al. 2023). Ergebnisse:
| Bestandteil | Rohe Sheabutter | Raffiniertes Shea-Stearin | Raffiniertes Shea-Olein |
|---|---|---|---|
| Tocopherole gesamt (mg/100 g) | 10,06 | 1,27 | 9,25 |
| γ- und δ-Tocopherol | enthalten | nicht nachweisbar | nicht nachweisbar |
| Squalen (mg/g) | 0,20 | 0,03 | 0,05 |
| Unverseifbarer Anteil und Sterole | Ausgangswert | niedriger | weitgehend unverändert |
Quelle: Abdel-Razek et al. 2023, Tabelle 4 und Text. Es handelt sich um eine einzelne Untersuchung mit bestimmten Proben.
Die Begleitstoffe wandern also bevorzugt in den flüssigen Anteil, und die Raffination senkt vor allem Tocopherole und Squalen. Für dich heißt das: Unraffinierte Sheabutter ist näher am Rohstoff, riecht aber stärker und schwankt mehr. Raffinierte Sheabutter ist neutraler im Geruch und gleichmäßiger. Beide Formen liefern die typischen Fettsäuren.
Sheabutter in fester Pflege
Sheabutter schmilzt nicht scharf, sondern wird bei Hautwärme nach und nach weich. Deshalb eignet sie sich für feste Cremes, Balsame, Deocremes und Lippenpflege. In Rezepturen übernimmt sie mehrere Aufgaben:
- Sie macht Wachs-Öl-Mischungen geschmeidiger, sodass eine feste Creme nicht bröselt.
- Sie gibt Körper, ohne so hart zu sein wie ein Wachs.
- Als Fett legt sie sich wie Öle auf die Haut und hält sie geschmeidig. Wie Fette und Wachse die Verdunstung verringern, erklärt die Seite Feuchthaltemittel, Okklusiva, Emollienzien.
In der Festen Sonnencreme LSF50 steht Sheabutter an erster Stelle der Inhaltsstoffe, vor den mineralischen UV-Filtern Zinkoxid und Titandioxid. In der Deocreme Sensitiv ist sie der zweite Bestandteil nach Kartoffelstärke. Die Lippenpflege - Zitronengras kombiniert sie mit Bienenwachs und Sonnenblumenöl. Mehr zu Wachsen steht unter Bienenwachs in der Hautpflege und Candelillawachs oder Bienenwachs.
Sheabutter und Kakaobutter werden gern kombiniert. Die Feste Körperbutter – Bienenwachs & Aloe Vera enthält beide. Ob eher Öl oder Butter zu dir passt, beschreibt die Seite Körperöl oder Körperbutter.
Häufige Fragen
Warum ist meine Sheabutter körnig geworden?
Wenn Sheabutter schmilzt und langsam wieder fest wird, können die verschiedenen Fette getrennt auskristallisieren. Es bilden sich kleine Körnchen. Das ist ein Schönheitsfehler, kein Verderb; auf der Haut schmelzen die Körnchen. Lagere feste Pflege deshalb kühl – siehe Feste Kosmetik im Sommer lagern.
Ist Sheabutter für Menschen mit Nussallergie ein Problem?
Sheabutter stammt aus einem Samenkern. Wenn du auf Nüsse oder Samen reagierst, frag vor der Anwendung ärztlich nach und teste ein neues Produkt zuerst an einer kleinen Hautstelle.
Wird Sheabutter ranzig?
Sheabutter ist durch ihren hohen Anteil gesättigter Fettsäuren und die enthaltenen Tocopherole recht stabil. Mit der Zeit kann sie trotzdem oxidieren. Riecht ein Produkt deutlich ranzig, verwende es nicht mehr. Mehr dazu unter Haltbarkeit von Kosmetik.
Warum steht in der INCI „Butyrospermum Parkii“?
Das ist der ältere botanische Name des Sheabaums. Die INCI-Bezeichnung wurde beibehalten, obwohl die Pflanze heute Vitellaria paradoxa heißt. Mehr unter INCI-Liste lesen.
Bei forpeople
Sheabutter (Butyrospermum Parkii Butter) steht unter anderem in diesen Produkten in der Liste der Inhaltsstoffe:
- Feste Sonnencreme LSF50, 40 g, 17,90 € – Sheabutter als erster Bestandteil, mineralischer UV-Schutz mit Zinkoxid und Titandioxid.
- Feste Körperbutter – Bienenwachs & Aloe Vera, 40 g, 9,90 € – mit Kakaobutter, Olivenöl, Bienenwachs, Sonnenblumenöl und Sheabutter.
- Feste Handcreme – Bergamotte, 30 g, 9,90 € – vegan, mit Candelillawachs, Jojobaöl, Olivenöl und Sheabutter.
- Deocreme Sensitiv, 50 g, 8,90 € – ohne Duftstoffe, mit Stärke, Sheabutter und Natron.
Außerdem enthalten die Feste Fußcreme – Rosmarin & Salbei und die Lippenpflegen Sheabutter. Allgemeines zu Rezepturen ohne Wasser: Wasserfreie Kosmetik.
Quellen
- Akihisa T, Kojima N, Katoh N et al. (2010): Triterpene alcohol and fatty acid composition of shea nuts from seven African countries. J Oleo Sci 59(7): 351–360. doi:10.5650/jos.59.351
- Di Vincenzo D, Maranz S, Serraiocco A et al. (2005): Regional variation in shea butter lipid and triterpene composition in four African countries. J Agric Food Chem 53(19): 7473–7479. doi:10.1021/jf0509759
- Honfo FG, Akissoe N, Linnemann AR et al. (2014): Nutritional composition of shea products and chemical properties of shea butter: a review. Crit Rev Food Sci Nutr 54(5): 673–686. doi:10.1080/10408398.2011.604142
- Abdel-Razek AG, Abo-Elwafa GA, Al-Amrousi EF et al. (2023): Effect of Refining and Fractionation Processes on Minor Components, Fatty Acids, Antioxidant and Antimicrobial Activities of Shea Butter. Foods 12(8): 1626. doi:10.3390/foods12081626
